Spice Island : Never Ending Story

Beberapa tahun silam. Bermula dari suatu artikel, mengenai destinasi wisata yang dimuat pada satu harian terkenal Ibukota Jakarta. Bertajuk “ Selalu Ada Alasan Untuk Kembali Ke Ambon.” Sungguh tulisan yang ‘mengganggu’ pikiran. 

Penuh penasaran, langsung mencari literatur yang mengupas segala hal tentang Ambon. Termasuk ternyata Ambon bagian dari Kepulauan Maluku. 

Dari berbagai referensi yang membahas mengenai Ambon, selalu disebutkan satu Nama. Yaitu Des Alwi. Sang Penulis “ Sejarah Maluku : Banda Naira, Ternate, Tidore dan Ambon” ( terbit tahun 2005 ), serta buku “Sejarah Banda Naira” (terbit tahun 2006 ). Terlepas dari kecenderungan keberpihakan sebgai seorang penulis sejarah. 

Di buku pertama setebal 622 halaman tersebut, dengan sangat antusias, Des Alwi berbicara panjang lebar mengenai sejarah kepulauan Maluku. Dimana pada masanya, tersohor sampai ke benua Eropa sebagai “Spice Island” . 

Terutama kepulauan Banda yang menjadi magnit Bagi bangsa Portugis, Inggris maupun belanda sejak tahun 1512. Sejarah panjang sampai sekitar 400 tahun kemudian.

Rempah-rempah, seperti Pala dan cengkah di satu sisi adalah berkah kekayaan alam yang luar biasa istimewa bagi masyarakat Banda, Ternate, Tidore maupun Ambon. Namun berubah jadi petaka, antara lain karena keserahan bangsa-bangsa asing tersebut untuk menguasai komoditi tersebut. Dst. dst. 

Sedangkan di buku kedua, sepanjang 387 halaman, Des Alwi mengungkapkan berbagai fakta mencengangkan mengenai sejarah kepulauan Banda. Seperti ternyata Banda telah menarik perhatian bangsa asing, dalam hal ini pedagang China sejak awal abad ke-X ! Jauh sebelum kedatangan bangsa Eropa ( abad 15) di kepulauan tersebut. 

Inilah buku-buku sejarah pertama yang membuat saya tertarik mencari tahu tentang fakta sejarah masa lalu. Buku yang tidak pernah bosan untuk dibaca ulang kapanpun dan dimanapun. Selalu ada pemahaman kembali, perenungan dan analisa serta ketertarikan untuk mencari sumber-literatur lainnya. Walaupun terjadi di masa lalu namun terus terkait sampai berabad-abad setelahnya. 

Buku “ Sejarah Maluku : Banda Naira, Ternate, Tidore dan Ambon” dan “Sejarah Banda Naira” turut merubah pemahaman saya mengenai sejarah, bukan hanya untuk diketahui atau dihafalkan namun sebagai pembelajaran hidup dalam berbagai konteks, termasuk kaitannya dengan masa kini. Bukan suatu dikotomi, dilupakan atau diabadikan. Ternyata, lebih luas dari itu. Setidaknya dalam pemahaman awam saya…never ending story. 

Buku-buku yang mengawali saya semakin menghargai sejarah. Bukan sebatas sebagai situs, artefak, atas warisan sejarah namun lebih sebagai pesan masa lalu yang mesti dihargai, yang tidak menutup kemungkinan, sejarah yang berulang….. 

Sejak saat itu, setiap ada kesempatan, saya semakin  sering  mendatangi tempat-tempat bersejarah. selalu saja ada perenungan baru yang rasanya memperkaya pemahaman saya tentang berbagai sisi kehidupan. 

Bukan berarti kita hidup di masa lalu. Namun, bagaimanapun masa kini dan masa depan kita, diakui maupun tidak, ada space khusus tentang masa lalu di benak kita.